ปะการังฟอกขาวฟื้นได้ใน 7 สัปดาห์ แค่ได้แตะเพื่อนที่แข็งแรง

ปะการังไม่ได้มีสีสวยเพราะตัวเอง แต่เพราะมีสาหร่ายตัวเล็กมากอาศัยอยู่ในเนื้อ สาหร่ายช่วยทำอาหารให้ปะการัง เมื่อน้ำทะเลร้อนเกินไป สาหร่ายจะหลุดออก ปะการังจึงเหลือแต่สีขาวของโครงหินปูน เรียกว่า “ปะการังฟอกขาว” ถ้าเป็นนานๆ ปะการังจะอดอาหารและตาย

ทีมของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด สหรัฐอเมริกา นำปะการังมาแบ่งเป็นคู่ 10 คู่ แต่ละคู่ตัดมาจากกอเดียวกัน จึงมียีนเหมือนกันทุกอย่าง ชิ้นหนึ่งแข็งแรง อีกชิ้นฟอกขาว แล้วให้ 5 คู่วางแตะกัน อีก 5 คู่วางห่างกันเล็กน้อย

ผลคือปะการังซีดที่ได้แตะเพื่อน ฟื้นตัวเต็มที่ทุกชิ้นภายใน 7 สัปดาห์ สาหร่ายเริ่มย้ายข้ามมาภายใน 3 วัน และบางคู่แตะกันแค่ 5 วันก็พอแล้ว ส่วนปะการังซีดที่ไม่ได้แตะใคร ตายทั้งหมด

นักวิจัยบอกว่าวิธีนี้ยังใช้ฟื้นฟูแนวปะการังจริงไม่ได้ เพราะต้องหาปะการังแข็งแรงที่ยีนเหมือนกันมาจับคู่ทุกชิ้น แต่ช่วยให้เข้าใจว่าปะการังรับสาหร่ายกลับมาได้อย่างไร งานนี้ตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances